Cos'è LEADER

L’approccio ascendente (dal basso verso l’alto, o bottom-up) è l’elemento cardine di LEADER. L’idea di fondo è che i soggetti locali, che lo vivono quotidianamente, siano i migliori esperti dello sviluppo del proprio territorio. E quindi vengono coinvolti da LEADER non tanto e non solo come beneficiari, ma come parti attive, forze propulsive che devono poter partecipare alle decisioni che riguardano il futuro del proprio mondo.

Il finanziamento dei programmi di sviluppo locale si basa sui territori, e non sui progetti: ovvero, si concentra sulle priorità di ciascuna zona di intervento, considerata nella sua totalità, e non su specifici progetti o gruppi di progetti.

I partenariati sono diversi da territorio a territorio, e si evolvono nel tempo: tutti però hanno come obiettivo la rappresentatività della propria area di competenza, e devono seguire alcuni principi sanciti nei regolamenti dell’Unione Europea. Ogni GAL – che di fatto è lo strumento di governance del partenariato – deve comprendere partner dei settori pubblico e privato e della società civile; deve garantire una composizione equilibrata e ampiamente rappresentativa degli interessi e dei diversi settori socio-economici locali.

Le linee guida della strategia elaborata dai GAL all’inizio di ogni programmazione sono il frutto di un processo che stimola la partecipazione e le sinergie tra gli attori locali, e che affronta le problematiche del territorio in maniera integrata, provando a rispondere ai bisogni condivisi di settori diversi della società locale, e investendo su diversi ambiti di attività.

Il GAL, di per sé, è già una rete: è un partenariato. Con il suo lavoro quotidiano, contribuisce all’attivazione di collegamenti e sinergie tra gli abitanti del proprio territorio di competenza. Nell’ambito di LEADER però i vantaggi del collegamento in rete vanno anche oltre questa dimensione locale: esistono infatti le Reti rurali nazionali, istituite nell’ambito dei Programmi di sviluppo locale, e la Rete europea per lo sviluppo rurale.

La ricerca e la promozione di soluzioni nuove e innovative per ovviare ai problemi locali o per cogliere le opportunità esistenti sono state fin dall’inizio un elemento centrale di LEADER. L’innovazione riguarda ciò che viene fatto, le tipologie di attività sostenute, i prodotti o i servizi sviluppati, ma si riferisce anche e soprattutto al modo di fare le cose.
I GAL hanno l’obiettivo di apportare nuovi elementi e soluzioni allo sviluppo dei rispettivi territori. Creando le giuste condizioni e accompagnando lo sviluppo di idee nuove e innovative, i GAL possono generare cambiamenti sostanziali e duraturi e benefici per i loro territori.

La cooperazione con altre regioni può essere una preziosa fonte di innovazione e di trasferimento di conoscenze per i territori. Nelle zone rurali, la cooperazione inter-territoriale e internazionale conferisce una dimensione più ampia allo sviluppo locale: perché allena a lavorare in gruppo e tra zone diverse per realizzare un progetto comune, ed è spesso occasione di condivisione di metodi innovativi e buone pratiche di successo.